Lutte contre la corruption : Bitcoin répare-t-il l’Afrique de l’Ouest ?

Introduction.

Le coup d’État le plus récent au Niger met en lumière de nombreux défis qui se posent en Afrique de l’Ouest, en Afrique francophone en particulier. L’implication française et américaine dans cette région était censée contribuer au développement économique et lutter contre la corruption en Afrique de l’Ouest. Alors que le coup d’État au Niger s’oriente vers une guerre chaude, nous devrions, en Occident, réfléchir à notre rôle dans la région et à la question de savoir si nous sommes justifiés de nous impliquer militairement. Bitcoin pourrait-il faire ce que des décennies d’implication américaine et française n’ont pas réussi à faire ?

Beaucoup soulignent l’implication de la France dans la CFA (Communauté financière africaine) comme une méthode de contrôle de leurs anciennes colonies grâce à leur contrôle du taux de change. Ils ont réussi à dévaluer le franc CFA par rapport au franc français, ou maintenant à l’euro, de manière à augmenter leur pouvoir d’achat de matières premières en provenance d’Afrique, puis à revendre les produits finis à un prix élevé. Cela signifie que le pouvoir d’achat de certains des pays les plus pauvres du monde est dilué par la politique monétaire de la France.

Beaucoup diraient que cela a

Guerres des monnaies

La République centrafricaine est le deuxième pays au monde à accepter le Bitcoin comme monnaie légale. Un an plus tard, le pays a fait marche arrière pour plusieurs raisons, notamment le manque d’accès à Internet dans le pays.

Le franc centrafricain est une monnaie dominante depuis la fin de la domination coloniale française et remplace une monnaie coloniale française antérieure, connue sous le nom de franc des colonies françaises (FCFA en abrégé). Certains ont fait valoir que cette monnaie a facilité de meilleurs échanges entre les pays d’Afrique de l’Ouest, offrant une stabilité accrue par rapport aux autres monnaies africaines. Dans le même temps, bon nombre de ces pays ne sont pas devenus de simples exportateurs de matières premières. Leur dépendance à l’exportation de matières premières signifie également qu’ils sont particulièrement soumis aux effets des chocs de prix et à ce qui se passe dans d’autres secteurs de l’économie mondiale, par exemple un pays exportateur de pétrole perd ses revenus d’exportation lorsque le prix du pétrole baisse.

Les observateurs considèrent de plus en plus le franc CFA comme un mécanisme de transfert de richesse de ces pays africains pauvres vers la France. Même le Premier ministre italien a laissé entendre que l’exploitation par la France des matières premières de ces pays a poussé les migrants économiques à effectuer des voyages dangereux vers l’Europe pour une vie meilleure.

Toute tentative visant à passer à quelque chose comme Bitcoin a été réprimée, même si l’adoption a augmenté dans de nombreux pays africains en général.

Combattre la corruption avec Bitcoin

Il y a eu de nombreux braquages ​​​​de Bitcoin au fil des ans. Il y a eu des détournements de fonds très médiatisés de crypto-monnaie, comme le Mt Gox Hack ou le scandale de détournement de fonds FTX. Ces problèmes font la une des journaux et créent beaucoup de mystère autour de ce qui s’est passé dans ces situations. La nature des réseaux décentralisés comme Bitcoin a rendu plus difficile l’offre de garanties similaires à celles de la finance traditionnelle. Bitcoin a fait ses débuts avec Silk Road, un marché en ligne sur le Dark Web où les gens pouvaient acheter tout ce qu’ils voulaient. Les transactions se faisaient généralement à l’aide de Bitcoin et les gens pouvaient acheter des articles inoffensifs, comme sur eBay, jusqu’à des drogues et d’autres articles illégaux.

De nombreuses craintes ont été suscitées autour de l’utilisation du Bitcoin à cause de cela. Mais les résultats des raids sur la Route de la Soie devraient nous donner une idée du fait que Bitcoin n’est pas pire, mais probablement meilleur que le système financier actuel lorsqu’il s’agit d’enquêter sur son utilisation à des fins criminelles. L’IRS et d’autres organismes chargés de l’application des lois ont utilisé à leur avantage le caractère public de la blockchain de Bitcoin. La blockchain enregistre le mouvement du Bitcoin d’un portefeuille à l’autre. Bien que toutes les adresses de portefeuille soient anonymes, une fois qu’une adresse de portefeuille peut être liée à un individu, il est très facile de rechercher dans le grand livre chaque transaction liée à cette adresse.

C’est une histoire vieille comme le monde où des hommes politiques détournent de l’argent du trésor public pour s’enrichir. De nombreux gouvernements ont mis en place des garanties pour s’assurer que cela ne se produise pas, mais trop souvent en Afrique, soit ces garanties n’existent pas, soit il existe des moyens faciles de les contourner. De nombreux politiciens transféreront ensuite les fonds destinés à des choses comme les routes, l’électricité et l’eau potable vers des comptes bancaires secrets à l’étranger. Cela se fait souvent en petites quantités à la fois pour éviter tout soupçon.

Il existe d’autres solutions qui ont été développées au fil des années, comme Multi-Sig qui nécessite l’approbation de plusieurs utilisateurs pour approuver l’utilisation des fonds. Cela pourrait permettre aux contrôleurs et aux conseils de surveillance publique d’être directement informés avant que des fonds ne soient dépensés.

Bitcoin pourrait être une arme majeure contre la corruption. Si un pays utilise Bitcoin comme monnaie officielle pour ses finances publiques, il existe un grand livre public qui suit les dépenses du portefeuille officiel du gouvernement. Ce registre est accessible à la presse, à l’opposition politique et à tout citoyen intéressé. Cela peut permettre de suivre en temps réel les détournements de fonds et la corruption au sein des gouvernements.

Bitcoin pourrait également être une arme à double tranchant. Nous avons vu aux États-Unis qu’une fois qu’une personne est liée à un portefeuille, les forces de l’ordre sont capables de suivre le montant qui se trouve dans le portefeuille ainsi que les transactions en utilisant le grand livre public.

Des agents publics sans scrupules pourraient utiliser cette connaissance de leurs citoyens Bitcoin Balance pour cibler des individus ou des groupes à des fins de corruption ou d’extorsion.

Libre-échange équitable

L’un des défis auxquels sont confrontés de nombreux pays postcoloniaux, mais en particulier l’Afrique de l’Ouest, est l’incapacité à tirer profit de leurs ressources naturelles. L’Afrique de l’Ouest possède, entre autres ressources, de l’or, du pétrole, des diamants et de l’uranium, mais n’a pas été en mesure de traduire cela en une croissance durable à long terme. Il s’agit en partie de problèmes nationaux de corruption qui entravent le développement. Des réglementations lourdes rendent difficile la conduite des affaires en raison des exigences en matière de licences ; ces exigences sont souvent une tentative à peine voilée d’obtenir des pots-de-vin.

Mais ce n’est pas le seul mécanisme à l’œuvre ici. Un problème majeur en Afrique de l’Ouest en particulier a été l’imposition française du franc CFA. Les Français dévaluent régulièrement cette monnaie, ce qui leur confère un avantage commercial. Le franc CFA étant dévalué par rapport à l’euro, le même montant d’euros permet d’acheter davantage de produits africains. Lorsque ces pays cherchent à acheter des produits finis en France, plus ils conservent longtemps leurs francs CFA, moins ils peuvent acheter en France, car la monnaie perd de la valeur par rapport à l’euro.

Pendant de nombreuses décennies après l’indépendance, ces pays ont été tenus de conserver leurs réserves de liquidités auprès de la Banque centrale française. Cela a été une aubaine pour la France, mais les bénéfices ont été marginaux pour ces pays. Bien qu’il puisse y avoir plusieurs raisons à cela, notamment l’accélération du règlement international et la lutte contre la corruption, il s’agit pour l’essentiel d’une perte de pouvoir dans la prise de décision ou dans le développement de l’infrastructure bancaire locale. Cela signifie également que la banque centrale française a pu facturer des frais de transaction à ces pays, entraînant ainsi une perte de richesse.

Bitcoin corrige ce problème. Indépendant des banques centrales, Bitcoin permet des transactions internationales facilement et sans intermédiaire. Avec des coûts de transaction relativement faibles, cela permettrait aux pays d’Afrique de l’Ouest de commercer avec n’importe quel pays du monde sans avoir à passer par l’intermédiaire des Français.

Les pays d’Afrique de l’Ouest pourraient acheter directement des machines ainsi que des produits manufacturés finis auprès d’autres pays sans avoir à passer par plusieurs bureaux de change. Cela pourrait également faciliter l’importation de produits partiellement finis ou d’autres articles qui leur permettraient de construire leurs propres infrastructures et industries locales. Cela peut prendre la forme d’équipements miniers neufs ou d’occasion, d’équipements de raffinage du pétrole, de scieries pour récolter et transformer le bois, de machines de fabrication de verre, etc. Cela devient beaucoup moins cher sans qu’un pourcentage important soit retiré par transaction.

Des services bancaires pour les personnes non bancarisées

Un grand avantage pour les particuliers est que Bitcoin est ouvert à tous. De nombreuses personnes en Afrique et dans les pays en développement ont tendance à rencontrer des difficultés en matière bancaire auxquelles nous ne pensons pas souvent dans le premier monde.

Le premier est l’accès à l’identification. Lorsque vous emmenez votre enfant à la banque locale pour ouvrir son premier compte d’épargne, il vous demandera de présenter sa carte de sécurité sociale et son acte de naissance aux États-Unis. De nombreuses personnes et les pays en développement n’en ont pas non plus. Ils naissent souvent à la maison avec une sage-femme locale et il peut être coûteux, voire inutile, d’enregistrer la naissance auprès des autorités locales. Cela signifie que des millions de personnes dans le monde n’ont pas accès aux services bancaires tels que nous les connaissons.

De nombreux Africains ont déjà pu, dans une certaine mesure, participer aux opérations bancaires grâce à leur téléphone portable. Il y a eu une large prolifération et adoption des smartphones et des téléphones à clapet dans toute l’Afrique. Afin d’acheter des données ou des minutes, les gens achèteront des cartes SIM en espèces et mettront une nouvelle carte SIM dans leur téléphone. De nombreuses personnes achètent une nouvelle carte SIM chaque semaine. C’est très différent de beaucoup d’endroits en Occident où nous vérifions nos antécédents et payons ensuite notre facture à la fin du mois.

Les téléphones portables ont donné

les gens ont un accès limité aux paiements mobiles, mais celui-ci reste quelque peu limité et se fait généralement en monnaie locale avec des coûts de transaction élevés. Bitcoin permet aux gens d’utiliser leur argent selon leurs conditions.

Cela a été encore plus important en période de chaos. Comme certains pays ont été confrontés à des sanctions, les individus peuvent utiliser Bitcoin pour contourner les sanctions. Les banques sont souvent mal à l’aise pour transférer des fonds vers et depuis des zones incertaines. Bitcoin a donné et pourrait continuer à donner aux gens l’accès aux biens et aux machines dont ils ont besoin pour développer leur entreprise.

Les défis du Bitcoin

Bien que Bitcoin fonctionnerait très bien pour remplacer les mauvaises devises, cela ne signifie pas que ce soit une solution parfaite.

Bien qu’il existe des solutions pour utiliser Bitcoin sans accès à Internet, la plupart des transactions Bitcoin nécessitent un accès à la blockchain et à Internet pour vérifier la transaction. Cela ne sera pas toujours le cas, et de nombreux utilisateurs et défenseurs du Bitcoin ont travaillé sur des systèmes qui permettront aux gens d’utiliser Bitcoin sans avoir un accès direct à Internet.

La volatilité du bitcoin rend également difficile son utilisation quotidienne comme monnaie. Les fortes fluctuations des prix pourraient en améliorer la méthode de règlement international, mais pourraient la rendre difficile à utiliser au quotidien.

Un autre élément pas très joli sur les marchés des changes est que Bitcoin n’a pas d’armée ni de bureaucratie mondiale. C’est quelque chose que beaucoup de gens aiment à propos du Bitcoin, mais les conflits avec des organisations internationales et des pays comme le Fonds monétaire international, la France et les États-Unis se hérissent à l’idée d’avoir une nouvelle monnaie mondiale qui ne soit pas directement contrôlée par eux.

Il pourrait également y avoir de meilleures alternatives pour les pays d’Afrique de l’Ouest. Il serait peut-être préférable pour eux d’utiliser un panier de marchandises comme garantie de leur monnaie. De nombreux pays d’Afrique de l’Ouest disposent de suffisamment d’or pour leur permettre d’émettre des billets adossés à l’or, dont un qui utilise une blockchain pour vérifier le dépôt d’or et suivre son transfert. Certains économistes ont suggéré d’utiliser plusieurs matières premières afin d’éviter que la volatilité d’une matière première n’affecte la valeur de la monnaie. Ces monnaies basées sur les matières premières pourraient être plus valorisées au niveau international, la blockchain donnant plus de crédibilité à ces monnaies.

La République centrafricaine a tenté d’émettre sa propre crypto-monnaie, et un effort déployé il y a quelques années pour impliquer toute l’Afrique de l’Ouest, y compris l’Afrique de l’Ouest francophone et le Nigeria anglophone, a échoué car les gens considéraient qu’elle était lentement cooptée. par la France. Bitcoin pourrait-il réussir là où ces efforts ont échoué ?

Ceci est un article invité de Phil Vecchio. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.