Apocalypse PoW : Bitcoin et la fin des temps

L’anéantissement commence. Qu’il s’agisse d’instructions de démarrage mal conçues pour une nouvelle IA, d’une guerre mondiale entre États-nations désespérés ou de la destruction finale de notre fragile couche d’ozone – la fin du monde n’a pas été aussi tangible depuis que les écoliers se sont esquivés et se sont cachés sous les bureaux. dans les cendres psychiques nucléaires de l’après-Seconde Guerre mondiale. Les prédicateurs eschatologiques revendiquent désormais la fin des temps sans avoir besoin du calendrier maya pour les étayer, la pandémie de Covid restant une cicatrice livide sur les fragiles économies sociales qui composent notre village planétaire.

Quand tout aura disparu, que restera-t-il ? Pour les préparateurs de la fin du monde, les passionnés de technologie et les gestionnaires de fonds spéculatifs qui constituent la plus grande couverture de toutes, la réponse est la cryptographie, en particulier Bitcoin, avec son économie de preuve de travail (PoW) éprouvée. Mais pourquoi? Pourquoi, dans un monde de charognards et de fusils à canon tronqué, le plus grand registre décentralisé du monde aurait-il une quelconque utilité ? La réponse se décompose en deux parties : ce qu’est le Bitcoin et ce qu’il représente narrativement dans la conscience économique mondiale.

Jusqu’à présent, le Bitcoin s’est très bien comporté face aux turbulences macro-économiques. Sa naissance, rappelons-le, fut le résultat d’une crise. Le zèle initial de Nakamoto est né de l’horreur ressentie en voyant les trésors publics du monde entier, suivant l’exemple du chancelier britannique Alistair Darling, dévaluer massivement leurs monnaies fiduciaires afin de mettre un terme à la crise de liquidité du système bancaire mondial – et ce faisant, jouer à Dieu. avec la répartition des valeurs entre les sociétés pour lesquelles ils ont été élus.

Le citoyen moyen a vu ses économies considérablement réduites pour couvrir les pertes des irresponsables et des criminels. Un système dans lequel le public avait joué et payé a été modifié pour maintenir le statu quo et consolider les inégalités de richesse dans tous les aspects de la société. Bitcoin a toujours été, en effet, une alternative « quand les choses tournent mal ».

Et cela continue de le prouver. Au Venezuela, au Zimbabwe et en Turquie, dont les économies et les monnaies nationales continuent de connaître des difficultés, la possession de cryptomonnaies est en augmentation. En Russie et en Ukraine, où la guerre fait rage, les cryptomonnaies sont considérées comme une valeur refuge. Dans les deux cas, Bitcoin est un actif mondial, soutenu par un réseau qui s’étend bien au-delà de n’importe quelle localité, même de la taille d’un pays. La dernière course haussière de Crypto s’est produite dans le contexte d’une pandémie mondiale. Si un pilier du système actuel échoue, Bitcoin s’élève grâce à lui. Il constitue actuellement l’atout ultime « hors contexte », un système décentralisé et déraciné qui fonctionne quoi qu’il arrive dans un pays. Si l’architecture des systèmes centraux d’un État subit une cyberattaque, le grand livre continue de fonctionner. Si le réchauffement climatique inonde les terres d’un pays, détruisant son économie, la valeur détenue en BTC par ses citoyens demeurera. Et si un pays gonfle de manière effrénée sa monnaie pour protéger sa classe marchande… oh attendez, cela s’est déjà produit. Bitcoin fonctionnera toujours et aura toujours de la valeur, souvent quel que soit le gouvernement qui monte ou descend et – et surtout – quelle que soit la froideur avec laquelle il se montre. Là encore, si l’immense puissance industrielle des États-Unis était consacrée à l’entretien du registre Bitcoin, cela changerait les choses. La force de hachage brutale qu’une entité comme les États-Unis pourrait mettre en œuvre si elle était engagée bouleverserait très rapidement la dynamique actuelle du Bitcoin et forcerait d’autres à participer, de peur qu’ils ne s’emparent du réseau pour eux-mêmes.

La résistance à la censure et la sécurité pseudonyme du Bitcoin signifient qu’en tant qu’échange de valeur, il reste viable même si une dictature devait s’élever et tenter de l’éradiquer ou de prendre le contrôle. Il n’y a rien qu’un petit État-nation puisse faire pour affecter l’intégrité mondiale du réseau, mais une action rapide des États-Unis ou de la Chine avec ses réserves énergétiques intactes pourrait menacer le réseau sans une concurrence adéquate – une concurrence qui ferait cruellement défaut dans le cas d’une crise massive. événement de perturbation du réseau. Malgré le statut du réseau mondial de BTC, les nœuds sont encore beaucoup trop concentrés dans des régions spécifiques du monde et détenus par trop peu d’opérateurs, et si un mineur majeur survit et les autres non, la saisie totale du réseau est sur la table, même si l’inévitable hard fork conçu pour maintenir le continuum espace-temps du grand livre.

Cependant, même en cas de panne totale, tant que quelques nœuds existent quelque part, le réseau perdure. Cela pourrait nécessiter un hard fork pour réduire les difficultés (la chronologie originale du BTC conçue avec la loi de Moore pleinement à l’esprit et ne s’attend probablement pas à une baisse de la puissance de calcul), mais même dans le cas d’une apocalypse véritablement mondiale, le réseau Bitcoin devrait survivre. Avec l’utilisation du réseau satellite Bitcoin, le développement des services SMS, même la radio, ainsi que la possibilité d’effectuer des transactions hors ligne – même une panne d’Internet ne signifierait pas la mort du grand livre. Certainement pas plus que cela n’entraînerait la mort de toutes les grandes institutions bancaires et financières.

Il reste cependant un risque de bifurcations émanant de zones isolées des télécommunications mondiales, qui aboutiraient à un réseau éclaté. Le bilan de l’Antarctique, par exemple, pourrait commencer à s’écarter considérablement de celui du reste du monde en raison du manque de participation mondiale – mais au moins cela fonctionnerait encore temporairement pour les personnes qui y vivent. Cette fongibilité, malléabilité, résistance, permanence et confidentialité sont ce qui a fait de nombreux premiers utilisateurs de crypto des « cypherpunks », croyants en des structures anarchistes alternatives fusionnées avec une philosophie libertaire. Auto-garde de vos beans, de vos Bitcoins et de vos armes. Prends-le-moi.

PoW présente des inconvénients (certains lecteurs ironiseront avec ironie sur la façon dont la consommation d’énergie des mineurs de Bitcoin provoquera en premier lieu la catastrophe climatique), mais sa résistance aux chocs ex-muraux en fait toujours le roi. À mesure que BTC s’intègre davantage dans le système TradFi, une législation efficace peut compenser les effets les plus néfastes d’une consommation excessive d’énergie. La preuve d’enjeu (PoS) présente une faiblesse cruciale face à un événement apocalyptique : les systèmes bien établis qui la soutiennent pourraient s’effondrer complètement.

Le PoS nécessite un monde ordonné de parties prenantes votant en faveur d’un régime précis. Si 60 % des détenteurs et validateurs de votre réseau s’évaporent sous le feu cramoisi d’une bombe à hydrogène, certains réseaux pourraient même ne pas être en mesure d’atteindre la pluralité, voire de changer de régime, ce qui le rendrait sans valeur. Ou bien, le réseau peut devenir si vulnérable aux attaques économiques qu’il perd complètement son sens. De nombreux réseaux PoS s’appuient sur l’infaisabilité économique pour les attaquer, ce qui n’a aucun sens dans un scénario apocalypse. BTC n’a besoin que de quelques ordinateurs se disputant le protocole et le système fonctionne toujours aussi bien qu’avant, même s’il doit se développer. Le PoS nécessite une démocratie structurée possédant des richesses, ce qui n’est pas le cas du Bitcoin.

Alors, acheter du Bitcoin et se cacher dans un sous-sol jusqu’à ce que ce soit la seule monnaie restante ? Eh bien, pas tout à fait – malgré son statut évident de protection ultime contre les catastrophes aux côtés de l’or, la version numérique d’une dent en or pour les jours de pluie, les préparateurs potentiels ne devraient pas rêver de calamité trop rapidement. L’adoption mondiale du BTC est encore faible, même dans les pays développés comme le Royaume-Uni, où seulement 6,1 % des Britanniques auraient une expérience dans le domaine de la chaîne. Si les gens ne veulent pas de BTC maintenant, pourquoi le voudraient-ils à la fin du monde ? Le réseau dans son ensemble doit connaître une croissance et une adoption substantielles – même si cela est explicitement dans la seule conscience du grand public – pour pouvoir agir comme une monnaie de sécurité.

L’auto-garde dans un monde sans forces de police ni armées nationales incitera en effet le monde à se méfier des voleurs de grands chemins, brandissant des clés à molette et cherchant à vous arracher votre dent numérique en or – par la force si nécessaire. Alternativement, personne ne se souciera de vos clés – ils voudront plus votre thon en conserve qu’une clé USB avec une chaîne de chiffres « dénués de sens ».

Pourtant, malgré tout cela, le récit persiste. Dans un monde où les vecteurs d’attaque sont trop physiques, le caractère éphémère et décentralisé de la blockchain la rend particulièrement résistante à une catastrophe mondiale. Oui, si un astéroïde vient frapper, et qu’il ne reste plus que la vie cellulaire, le grand livre échouera. Pourtant, tant que quelques poches d’humanité survivent, le maintien du grand livre peut être la meilleure chance de conserver certains vestiges d’un ordre et d’une hiérarchie sans recourir à la force brute.

Le berceau de Bitcoin a été visité par les sages de l’éthique de l’anarchie, et ses premiers adeptes étaient presque exclusivement ceux qui avaient une vision anti-sociétale, libertaire et apocalyptique – il n’est donc pas choquant de voir que cette philosophie perdure jusqu’à nos jours, même si Bitcoin est accueilli dans le monde TradFi en tant que 13ème classe d’actifs de l’indice S&P, et est actuellement lancé par les ETF pour être vendus dans les régimes de retraite des gouvernements municipaux. Il n’en reste pas moins que Bitcoin constitue une protection contre tout et n’importe quoi, même jusqu’à la toute fin.

Si c’est vraiment l’apocalypse maintenant, ce ne sera pas l’apocalypse pour PoW.

Ceci est un article invité de Daniel Dob. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.